一支几百人的小部队在瑞士与德国之间的崇山峻岭间迷路了。给养越来越少，而指挥官发现，在盲目找路的过程中部队在深山里越陷越深。士气低迷自不必说，抱怨、指责的情绪日益高涨，部队甚至已经开始成几派，准备按各自认定的方向逃命。指挥官心里很清楚，内讧和哗变一触即发，但他仍然一筹莫展。
一天，他们发现了山脚下有一座房子。但当士兵们走进屋子的时候，他们大失所望——原来这是一间早就无人居住的房子，除了一些破旧的家具，一点食物也找不到。突然，一个士兵高兴地大叫起来，原来他在破柜子里发现了一张发黄的手绘地图。地图上画着一座座山峰，并用拉丁文标了山峰的名称，只可惜队伍里没有谁学过拉丁文。军官们传看了这张地图之后，一致认定，这就是这个地区的地形图。所有的人都看到了希望，各种纷争顿时平息，士气为之一振。
指挥官拿着这张地图想带领部队走出死亡之谷。但让他苦恼的是，这张地图太过简略，比例尺很不精确，有时沿着地图指引的方向行军，发现前面无路可走。但毕竟有胜于无。他们一边看地形，一边猜地图，两天之后，指挥官发现眼前是一大片平原，远处隐约可见几座村庄。
指挥官一直珍藏着这张救了他一命的地图。几年以后，他拿出这张地图，向自己的一个朋友讲述那段“出埃及记”的经历。这位朋友拿着这张地图认真地看了起来，指挥官才想起来，他的这位朋友是懂拉丁文的。这位朋友仔细看完地图，摇摇头，意味深长地笑了笑，指着地图上方的那行字，告诉指挥官，这是一张奥地利南部山区的地图。指挥官先是愕然，随后恍然大悟。两个朋友相视而笑。
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