山水诗的开创者谢灵运所在的谢氏家族，是东晋南朝的一流士族。他出生的年代，正好是东晋国势衰微的末年。混乱中，下级军官出身的刘裕越来越强大，以谢混为代表的谢氏家族却站在了刘裕的敌人--北府军将领刘毅一边。
东晋安帝义熙八年(412年)9月，谢混被刘裕杀害。紧接着，刘裕提拔了一批新贵。谢灵运的封爵由康乐公降为康乐侯。上不得志，他索性游山玩水。
文帝刘义隆即位后，很欣赏谢灵运的才华，征他为秘书监。但他的境遇并没有得到根本转变，文帝对他仍然是“以文义见接，每侍上宴，谈赏而已”。而名气远不如谢灵运的人，却都得到了提拔和重用。这让他更加不平，干脆称病不朝。他还常常私自出游，十几天不归，既不报告，也不请假。文帝宽容地让他自己上表，赐假回乡。但回到会稽的谢灵运依然游乐无度，被御史中丞傅隆参了一本，终于遭到彻底罢免。
免官之后的谢灵运，生活更加放纵。游山玩水时，他喜欢处处讲排场，所到之处，总是凿山挖湖，大兴土木。
与那些权贵相比，谢灵运是上的弱势群体，但是当他对待老百姓这样一群真正的弱势群体时，却很少有同情心，甚至还侵害百姓利益。会稽城的东面有一个回踵湖，水草丰茂、鱼虾众多，老百姓赖以为生，谢灵运却上表要求将湖水放掉，变为自己的私田。会稽的孟太守顾及百姓利益，坚决不给。谢灵运于是逢人便说孟太守的坏话。
为了缓解他与孟太守的矛盾，文帝将谢灵运调到了江西。但谢灵运根本没有悔改之意，所作所为和之前如出一辙。在种种不端被人检举揭发后，临川司徒刘义康派人前去收押谢灵运。面对紧张的形势，谢灵运先下手为强，不但武装拒捕，还发兵叛逃。的谢灵运被捕获后，在文帝的坚持下免于一死，被发配至广州。元嘉十年(433年)的冬天，又有一桩牵涉谢灵运的旧案被揭发。
这一次，文帝再也无法包容他，下令在广州结束了他的生命。
生于贵族之家的谢灵运，富贵荣华唾手可得，对于他个人而言，究竟是幸运还是不幸？
素材运用：谢灵运一直以来都顶着山水诗人的光环，打动着喜爱山水自然的人们，可这并不能掩盖他的劣行。作为入仕的文人，相比那些即使惨遭贬谪依然为国为民的文人官员，他游山玩水。大兴土木，欺压百姓，其人生悲剧不值得同情。
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