20世纪50年代初，中国最负盛名的两位建筑师杨廷宝和梁思成，以及他们的学生，在北京东安市场一家饭馆就餐。谈话间，杨廷宝突然从座位上站起来，又坐下，又站起来，打量着面前的桌椅，然后从怀中掏出卷尺，量好尺寸，一一记录在小本上。他说，这套桌椅只占了极小的空间，而坐着却甚为舒服，所以引起了自己的注意。
给建筑系学生讲演，学生期待着听“这么一位世界知名的建筑师”大谈设计，杨廷宝却告白：
“我来说说台阶的踏步怎么做，好吗？”
当时，国内建筑界热哀搞“大屋顶”，断言这样才算继承民族传统，才具有中国气派。然而杨廷宝说：“我不反对大屋顶，但那太浪费钱了。我们搞设计，不能赶浪头、随风倒。”于是他“顶风”
设计了简约美观的北京和平宾馆，后来成为中国公共建筑之典范。
着名教授关肇邺在杨廷宝的建筑设计中读出了“一种具有社会责任感的建筑师的设计理念”。这样一种理念，正是当下中国建筑和整个社会所稀缺的。(徐百柯)素材运用建筑不是商业街区上标新立异的广告；也不是拥有者、投资商赖以炫耀的固定资本。梁思成说，建筑首先是要解决人类生活上“住”的问题。把“住”的问题解决好，才是建筑的目的。从这个意义上说，杨廷宝属于最配得上“建筑师”称谓的一类人。
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