成立以来我国人口发展的基本特征如下。
（1）人口增长 速度快。成立后，由于社会稳定和医疗卫生条件不断改善，加之一度对人口再生产规律认识不清，使人口出生率高速增长，人口的自然增长率除3年自然 灾害时期外，一直保持在20‰以上，由此导致人口总量的猛增。1949年到1973年净增3.5亿，1974年中国人口超过9亿。自20世纪70年代 大力提倡计划生育以来，我国人口出生率和自然增长率下降幅度很大，分别从1949年的36.00‰和16.00‰下降到1999年的15.23‰和 8.77‰。但总的看来，解放后人口自然增长率是比较高的。
（2）人口增长 规模大。1949年我国人口已达到5.416 7亿，人口的发展就是在这个相当庞大的基数上开始的。这也就在客观上决定了我国人口增加的绝对量、增长规模必然很大。从1949年到2000年的 51年间，共计增加7.536 6亿人口，致使全国人口高达12.953 3亿。因此，即使出生率和自然增长率都维持在较低的水平上，每年还要净增加1 279万人。今后30年中国人口仍将继续增加，预计到2030年中国人口达到最高峰16亿，人口数量实现零增长。
（3）人口老龄 化速度快。由于我国人口的生育水平迅速下降和平均寿命延长，使中国人口年龄构成中少年儿童比例下降，成年和老年人口相对增多。14年到2000 年，0～14岁人口比例从40.7%下降到22.89%，65岁以上老年人口从3.6%上升到6.%。因此，我国人口老龄化来势很猛。据统 计，1950～2000年世界老年人口增长为176%，而中国为217%。据有关统计显示，65岁及以上人口比例从7%上升到14%需要的时间是：法 国为115年、瑞典为85年、为66年、英国为45年，而中国只需要25年。
（4）城镇人口 比重增大。人口的城乡结构反映一个国家或地区城市化水平的高低，也与其经济发展水平密切相关。1949年我国城镇人口仅占总人口的10.6%，而且主要分 布在东部沿海、沿江地区，广大的中西部地区城市人口少。随着经济的不断发展，我国城镇人口逐年增加。2000年城镇人口占总人口的36.09%，比 1949年增加了25.4个百分点。但我国城市化的水平还比较低，远低于发达国家的平均水平（75%，19年）。
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