小阿尔弗雷德·马拉伯是《华尔街日报》的财经专栏作家，当他在这行混了几十年后忽然感慨道：“经济学说好听点是一门伪科学，说得不好听，就是纯属瞎掰。”
马拉伯这么说是有道理的，在经济学界这个江湖中，三山五岳门派林立，如供给学派、货币学派、理性预期学派、凯恩斯主义、新自由主义等等，对同一病症常常开出截然不同的方子，对象是个活人的话早医死几十遍了。如果是武林选盟主倒也简单，大家扑上去干上一架就立见高下，裘千丈再能忽悠，也经不起欧阳峰一巴掌……可惜经济学家没这么豪爽，只能靠嘴皮争个高低。
“二战”后的有个奇特的现象，每当华盛顿的总统经济顾问委员会（CEA）一职因种种原因空缺时，便是经济发展最好的时候，无论从就业率、经济发展率、贫困率哪个指标来看都很不错。而一旦的宝座有屁股占着时，经济就开始往下滑。像哈伯·斯坦和查尔斯·舒尔兹这样的一代经济学大侠任职期间，贫困率却以2%左右的可怕速度增长。
1975年，经济学家库普曼斯与列奥尼德·康托罗维奇共同获得当年的诺贝尔经济学奖，他们的获奖论文是《资产分配的最优理论》，这两位专家号称根据他们的理论投资就无往不利。当时有好事的记者问：既然这个理论这么厉害，你们有没有想过用这笔奖金来证实这个伟大的理论呢？二老捋着胡子自豪地答道：“我们正准备如此。”不过，很快他们就用自己的无敌理论把得到的奖金亏光光，只有在老婆面前跪搓衣板的份了。
无独有偶，1997年经济学家默顿和斯科尔斯以期权定价理论获诺贝尔奖，二人摩拳擦掌组建投资公司，不幸的是，用他们自创的全世界最牛叉的理论进行期货市场交易时，却屡战屡败直至关门。
在胡佛时代，经济学界威望最高的莫过欧文·费雪，他当时的地位如日中天，相当于经济学界的南帝北丐。不过总统本人似乎对他很不感冒，从没让他进入过顾问班子。总统的顾虑是有远见的：在1929年大股灾到来前夕，费雪还喝着红牛振臂高呼：“股价将达到某种持久的高峰状态。”这有点像中国股市6000点时那些股神的忽悠：“黄金十年才开始，股指万点不是梦。”在那场股灾中，数以千计的人跳楼，欧文·费雪几天中损失了几百万美元，顷刻间倾家荡产，从此负债累累，直到1947年在穷困潦倒中去世。
在20世纪80年代有个经济学家不甘寂寞，准备在股票市场上小试牛刀。他与朋友合开了一家公司，专门向人提供股票投资的建议以及代理股票买卖。结果客户不是套牢就是割肉，亏得哭爹喊娘，而他自己的收入连租金水电都不够支付，在赔了几百万美元之后只好惨淡收场，从此专心做经济理论及宏观经济趋势的研究工作，后来他进入了美联储——他的名字是艾伦·格林斯潘。
|
